日本初の本格的寺院として知られる飛鳥寺。
仏教を保護した蘇我馬子によって創建されました。今では安居院が建つのみですが、飛鳥寺創建時の伽藍配置は実に立派なものでした。 塔を中心にして東西北に３つの金堂が配され、その周りを回廊が囲み、回廊の北には講堂を持つ壮大な伽藍を誇っていました。

この伽藍配置は、後世には見られない独特の様式であり、飛鳥寺式伽藍配置と呼ばれます。

飛鳥寺のご本尊は釈迦如来坐像。通称「飛鳥大仏」と呼ばれています。
歴史は遡って６０６年、推古天皇が止利仏師に造らせた日本最古の仏像です。二度の火災により覆われていた金は剥がれ落ちていますが、 顔の一部や左耳、右手の人差し指・中指・薬指は当初のまま残されています。杏仁形の目、アルカイックスマイルなど、随所に大陸の影響を感じさせる仏様です。

飛鳥大仏は釈迦如来ですので、悟りを開いている仏様ということになります。
面長の顔立ちは日本の仏像にはあまり見られない特徴です。飛鳥寺の方にお伺いすると、飛鳥大仏はインド人を模しているとのことです。 屋根の無い露天で、風雨にさらされていた時期もあったと伝えられる飛鳥大仏。貴重な仏像が飛鳥寺には安置されています。

甘樫丘の展望台から飛鳥寺を望みます。
飛鳥大仏が安置されている本堂の屋根が見えますね。甘樫丘からは大和三山（畝傍山・耳成山・香久山）や三輪山、生駒山、二上山、葛城山、金剛山なども望むことができます。 飛鳥の絶景スポットとしてイチ押しです。飛鳥寺のすぐ西には蘇我入鹿の首塚（五輪塔）が建てられています。

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